EN EL AREA DE SALUD

Más de medio millón de cubanos cumplieron misiones internacionalistas como combatientes, como maestros, como técnicos o como médicos y trabajadores de la salud. Decenas de miles de estos últimos han prestado servicios y salvado millones de vidas a lo largo de más de 40 años.

En más de de cuarenta años, desde que el 24 de mayo de 1963 unos 58 trabajadores de la salud estuvieron en Argelia y desarrollaron la colaboración médica cubana, han sido más de 52 000 los que han laborado en 93 países (solamentre en Africa han sido más de 30 000 en 32 naciones).

A principios de noviembre de 1998 el huracán Mitch azotó a los países centroamericanos. Los destrozos provocados por este fenómeno de la naturaleza fueron de terribles consecuencias para la infraestructura económica y social de la región. La cifra de desaparecidos y muertos se calculó en 30 000.

Al llamado de los Presidentes Centroamericanos solicitando ayuda internacional Cuba respondió inmediatamente con la condonación de la deuda externa de Nicaragua y expresó su disposición de enviar todo el personal médico y auxiliar por el tiempo que fuera necesario convocando a los países desarrollados a aportar equipamiento técnico y medicamentos.

Ante la gravedad de la situación de estos países, el Gobierno cubano propone y comienza a desarrollar el Plan Integral de Salud (PIS) para Centroamérica y el Caribe, después ampliado a algunos países de África y Asia a solicitud de los respectivos gobiernos.

A través del tiempo se fueron perfilando los mecanismos de esta cooperación cubana hasta que, junto a la cobertura médica en los lugares más desfavorecidos, se garantiza la sustentabilidad de este Programa Integral de Salud con la formación de recursos humanos en la Escuela Latinoamerica de Medicina y la Escuela caribeña, donde estudian más de 7 000 jóvenes de 27 países.

Cuba tenía en el 2003 a 4 618 colaboradores en 65 países, de ellos 3 036 formaban pare del PIS en 20 naciones.

Ya para el año 2004 habia 22 474 cooperantes cubanos de la salud en 67 paìses.

En la actualidad, tres mil especialistas en Medicina General Integral y otros trabajadores de la salud laboran en los lugares más recónditos de 18 países del Tercer Mundo, donde mediante métodos preventivos y terapéuticos salvan cada año cientos de miles de vidas, y preservan o devuelven la salud a millones de personas sin cobrar un solo centavo por sus servicios.

Sin los médicos cubanos ofrecidos a la Organización de Naciones Unidas en caso de obtener esta los fondos necesarios -sin los cuales naciones enteras y hasta regiones completas del África Subsahariana corren el riesgo de perecer-, los imprescindibles y urgentes programas de lucha contra el SIDA no podrían realizarse.

(Los parrafos en negrita corresponden al Discurso pronunciado por el Presidente de la República de Cuba Fidel Castro Ruz, en el acto por el Día Internacional de los Trabajadores efectuado en la Plaza de la Revolución. La Habana, 1º de mayo del 2003)